上一篇的最后一步是量出高宽比，用几条直线把外形框住。可那一步只管住了纸面上的两个方向：高和宽。对象一旦有厚度——鞋盒、牛奶盒、桌上的一本书——就多出第三个方向：朝里去的深度。这些棱在纸上也是斜线，看上去照样可以比着描。问题是盒子有三族互相平行的棱，每族四条，你一条条比着画，每条各自偏上一点，最后画出来的盒子就会歪、会翻、像被压扁过。
透视的用处就在这里：它给这几条线提供了一个在你自己之外的核对标准——同一族的线，必须交于同一点。
一条越走越远的棱，最后停在哪里
把画纸想成一块立在眼前的玻璃。眼睛到对象上任何一点连一条直线（视线），这条视线穿过玻璃的位置，就是你该下笔的位置。这是“照着画”精确起来的样子。
现在只看盒子上一条朝右后方去的棱。取它靠近你的那一端，视线相当斜；顺着这条棱往远处取点，视线就越来越接近与这条棱本身平行。取到无穷远，视线正好和这条棱平行。而“过眼睛、并且与这条棱平行”的直线只有一条，它穿过玻璃的位置也只有一个点。所以这条棱在纸上从近端一路延伸，方向不断朝这个点靠——这就是 消失点（vanishing point）。
关键在于：这个点只由 方向 决定。在你不挪动位置的前提下，方向相同，无论哪条棱、盒子多大、离你多远、摆在桌子哪里，都指向同一个消失点。空间里这些线始终平行，从来没有真的相交——相交的只是它们在画面上的投影 12。
视平线就是你的眼睛高度
水平方向的消失点都落在同一条水平线上。原因不难看：一条水平方向的“过眼睛的平行线”本身是水平的，所以它躺在过眼睛的那个水平面里；所有水平方向都对应这个面里的一条线，而这个面切在竖直的画面上，留下的就是一条水平线——视平线 3。
而这个过眼睛的水平面，正是你眼睛的高度。所以视平线就是眼高在画面上的位置，由坐姿决定，不是构图时的审美选择：坐着画桌上的盒子，视平线落在盒子附近的某个高度；蹲下来它跟着降；站起来俯视桌面，它升到桌面之上。
实用测法：把铅笔横着举到眼前、保持水平，在场景里前后移动，铅笔扫过的那条高度就是视平线。
它在画面上的后果很具体：
- 低于眼高的盒子，你看到它的顶面；高于眼高的东西，你看到的是底面。
- 一个盒子顶面高过你的眼睛、底面又低于眼睛（比如地上的大纸箱），顶面和底面你都看不到，视平线横穿过它。
- 与你眼睛同高的棱，在纸上表现为一条水平线，看不出上下。
这也解释了一个常见困惑：“一点透视”“两点透视”不是两套方法，是同一条规则数了两次数。盒子的某一组水平方向正好平行于画面时，那组线没有有限的消失点（它们保持平行），朝深处去的只剩一组，纸上就只有一个点；把盒子转个角度，两组水平方向都朝深处去，就成了两个消失点，两个都还在同一条视平线上。竖直的棱之所以维持竖直，也是同一个原因：它们平行于画面——前提是纸竖直、你没有仰头低头。
拿这个规则检查一个方盒
假定你画完了桌上一个盒子，想知道画对没有。检查顺序从外到内：
第一步，先定视平线。 在纸上轻轻画一条水平线，用铅笔实测出你坐着时眼睛的高度，标上去。这一步只花十几秒，但它是后面所有线唯一的外部标准。没有它，“画得对不对”就只剩下顺眼不顺眼。
第二步，竖直的棱。 竖直的棱应当竖直、彼此平行。有一条斜了，那是手的问题，先不用往下查。
第三步，两族棱各自交于一点。 用直尺把看得见的两三条朝左后方去的棱延长，它们应该收到同一个点上；朝右后方去的同理。只要有一条方向明显偏了，交点就会散开，你在纸上直接看得见。
第四步，这两个交点必须落在视平线上。 不在，说明要么线画错了，要么视平线定错了，两者必居其一。
第五步，面的方向对不对。 整个盒子在视平线下方时，你看到的是顶面，而且顶面的远角在纸上要比近角更靠近视平线（也就是更高）。顶面画得太扁、远角几乎不比近角高，是最常见的错误。盒子在视平线上方时反过来：看到底面，远角更低。
两个消失点该离多远
两个消失点挨得太近，盒子会朝外“鼓”，像用广角镜头贴着拍的照片。它们离多远不是随手定的，由你“站”的距离决定。
盒子的两条水平方向互成直角，站在正确的观看位置上朝这两个消失点看过去，两个方向也互成直角。把视平线当作斜边、观看位置当作直角顶点，就得到一个直角三角形，从直角顶点向斜边作垂线，垂足就是中心视线与视平线的交点。设两个消失点到垂足的距离为 和 ，观看距离为 ，直角三角形里这条高与两段斜边的关系给出
盒子转到 45° 时 ，于是两个消失点之间的距离正好是观看距离的两倍 5。换句话说：两个消失点在纸上挨得越近，等于把观众塞得越近，画面就越像鱼眼；把它们推远，等于自己往后退。所以画静物的结论可以简化成两句：把两个消失点放到画面之外；把主要物体放在中央大约 60° 的视野里（约相当于一支 35 毫米镜头），别让它摊到视野边缘 4。
边界
消失点落在纸外是常态，不是错误。但它带来精度问题：两条线越接近平行，交点越远，角度上一点点差别就会让交点跑到很远的对方。所以对很远的消失点，“几条线交于一点”只能当“大致同向”来看；反过来，同族的线在纸上就已经明显散开、交点落在画面内不同位置，那是真实的错误。
规则管的是物体上真实存在、并且互相平行的直线——盒子的棱、桌子的边。它不管“切出来”的轮廓：圆柱侧面那条看着像边的线，其实是视线擦过表面的位置，你挪一下头它就换地方，所以它不指向任何消失点。
最后要记住它到底给了你什么：不是一种画得更准的手感，而是一条可以外部核对的标准。上一篇说过，眼睛判断斜角本身有偏差，而曲线每一处都在改变方向、没有东西拿来核对；透视正好补上这一点——几条必须交于一点的线，比你对某个斜角的直觉可靠得多。写生时不必真去把消失点构造出来，按眼睛和铅笔量到的方向画，最后用延长线核对一下，就够了。
练习
找一个纸盒（鞋盒、牛奶盒都行）放在桌上。坐定，用铅笔横举测一次视平线，在纸上轻轻画出这条线，再画盒子。画完用直尺做第三步和第四步的检查。
检查时常见的三种结果
- 同族几条线大致收在一点，但交点浮在视平线上方或下方：线本身还行，视平线定得不对，重新用铅笔测一次。
- 交点明显散成两三处：至少有一条棱的方向偏了。先改偏得最远的那条，再复检，不要一起改。
- 都收在视平线上的同一点，盒子看起来还是“不像方的”：回去看第五步，多半是顶面画得太扁。