上一篇讲的是定语从句：它挂在名词短语后面，给这个名词加信息。还有另一种从句，位置完全不同——它自己就坐在主语、宾语、表语这些位置上。因为这些位置平时放的是名词或名词短语，这类从句叫名词性从句。
That he arrived late surprised everyone.
整句的主语是 That he arrived late 这一块，surprised 是谓语。主语位置上坐着一整个句子，这就是它的典型样子。
判断动作只有一个：把那一块换成 it 或 something
名词性从句的难点不在长什么样，而在坐在哪儿。把从句那一整块划出来，用一个代词替换掉——it、something、the thing 都行；句子结构还立得住，说明这块在句子里干的就是名词的活。四个位置各看一例：
- 宾语位：
I know **that she left**.→ I know something. - 主语位：
**What she said** surprised me.→ Something surprised me. - 表语位（放在 be 后面，说明主语是什么）：
The problem is **that we have no time**.→ The problem is something. - 介词宾语位：
It depends on **whether she agrees**.→ It depends on something.
反过来也成立：删掉从句，主句立刻缺胳膊少腿，说明它是主句必需的成分。状语从句正相反——I was late **because the bus broke down**，删掉从句，I was late 仍然完整。
引导词分三类，区别就在它占不占从句里的位置
第一类，that：只连接，不占从句里的任何成分，所以它后面那块从结构上讲是完整的。I know that she left. 从句 she left 主谓齐全，that 不占位置。正因为不占位，that 在宾语位通常可以整个省掉（I know she left.）；在主语位不能省 1——That she left surprised me 去掉 That，读者会先看到 She left surprised me，句子结构就乱了。
第二类，whether 和 if：意思是“是否”，同样不占位，只是把一句“是或不是”的问题嵌进来。I wonder whether she will come. 从句 she will come 是完整的。用法上有一条边界：主语位和介词后面用 whether，不用 if 1——Whether she comes doesn't matter.、It depends on whether she agrees.
第三类，wh- 词：what、who、which、whose、when、where、why、how 既连接又占位，在从句里顶一个真实的成分，和上一篇的关系词一样。
What she said surprised me. —— what 在从句里是 said 的宾语，意思是“她说的那件事”。 I don't know where she went. —— 从句
she went主谓已经齐全，where 顶的是地点状语。
由此有两条推论。第一，wh- 词占的位置，从句里不能再放一个代词重复它：I don't know what you want it. 是错的，what 已经把 want 的宾语位占了。第二，wh- 从句用陈述语序。Where did she go? 是直接问句，变成从句以后 do 和主语倒装都要撤掉：I don't know where she went.，不是 … where did she go。do、does、did 和倒装本来就是直接问句的标记，从句不需要这个标记；did go 变回 went，时间信息由动词自己带着 4。
名词后面那个 that：和定语从句最容易混
The news that he resigned was true.
从句紧挨着名词 news，位置和定语从句一样，但干的事不同：定语从句是限定“是哪一个人、哪一件东西”，这里的从句是说明 news 的具体内容——那个消息就是“他辞职了”。这类从句叫同位语从句，能带它的名词有限，常见的是 fact、news、idea、belief、hope、possibility、claim、suggestion 这类表示信息、想法、可能的名词 1。
| 句子 | 从句那部分 | 判断 |
|---|---|---|
| The news that he resigned was true. | he resigned 主谓齐全 | that 只是连接词，从句是消息的内容 |
| The news that he told me was true. | he told me 缺宾语 | that 占着从句宾语，从句是“他告诉我的那些消息” |
判断动作沿用上一篇那条：把 that 拿掉，看从句自己还完整不完整。 拿掉后仍然主谓齐全，that 只是连接词，属于名词性从句；拿掉后缺一个成分、句子说不通，that 就在从句里占着位置，是关系词，属于定语从句。还有一条旁证：指物时，定语从句的 that 一般可以换成 which（the news that he told me 可以改成 the news which he told me），同位语从句的 that 不能 2。
if、when 这组词：从句坐在哪儿，决定它是什么从句
If she comes, I'll tell you. —— if 是“如果”，从句给主句加条件；删掉它，
I'll tell you还是完整句子。状语从句。 I don't know if she will come. —— if 是“是否”，从句坐在 know 的宾语位；删掉它，I don't know 就没了着落。名词性从句。
同一个词表示“如果”还是“是否”，不取决于这个词本身，取决于它引导的从句坐在哪儿。这是本篇最省事的一条判据：从句占据主语、宾语、表语、介词宾语的位置，就是名词性从句；从句给整个主句补充时间、原因、条件、让步，而且删掉之后主句仍然完整，就是状语从句。 还可以看能不能挪位置：When he left, everyone cried. 也能说成 Everyone cried when he left.；而 I know when he left 里的从句挪不动。
拿到一个句子，按这个顺序走
- 圈出从句，问它填的是主句里哪个位置。主语、宾语、表语、介词宾语——填这些位置的都是名词性从句。
- 能换成一个代词而主句结构不变，是名词性从句；删掉后主句照样完整，多半是状语从句或起修饰作用的从句。
- 看引导词占不占位：that、whether、if 不占位，从句成分应该齐全（that 在宾语位可省，在主语位不能省）；wh- 词占一个位置，从句里不能再有代词重复它。
- 遇到名词后面的 that：拿掉后从句完整，是同位语从句；从句缺成分，是定语从句。
- wh- 从句一律用陈述语序，把问句的倒装和 do 撤掉。
练习参考答案
I don't know whether he passed the exam.—— whether 从句坐在 know 的宾语位，不占从句成分，是名词性从句。The idea that we should start over sounds risky.—— 从句we should start over主谓齐全，that 不占位，是同位语从句（名词性从句）。That she won the prize surprised no one.—— 整个从句坐在主语位，是名词性从句。He left because he was tired.—— 从句给主句补原因，删掉后He left仍完整，是状语从句。- 改错：
I don't know where she went.（不用where did she go）；I don't know what you want.（删掉多余的 it）。